第98章 旧日与真神的差距
随着分身意识的消散，安吉尔回到了“灾祸女神”的神国。
这块在星界之中以呆板且固定的路线不断往复运动、映照出星空那些星星点点火光与一张张恐怖脸孔的镜面立即恢复了灵动，迅速靠向隔绝地球与星空的屏障边缘，替代发出光和热的“太阳”，堵上了屏障的缝隙。
那象征着“公正”、“光明”等抽象概念的手绘太阳转瞬熄灭，仿佛从来没有存在过。
一道道代表“注视”与“疑问”的概念出现，指向安吉尔的神国，那是诸神的的探视。
将包括屏障外的旧日的视线连同神灵的目光一同反射回去，拥有“镜中世界”、“阴性”、“混沌”等象征的镜面紧紧堵住了屏障，让其再次变得难以透过。
片刻后，一张张贴在屏障外的难以描述的恐怖脸孔离开了，星界恢复了平静。
“外神肯定知道了我的离开，否则不会继续试探屏障的强度，好在‘真实造物主’格里沙知道这是关键时刻，立即帮我堵上了屏障的漏洞，避免‘堕落母神’等旧日发现我离去的真正目的……现在祂们最多能确认屏障内部的神灵已经达成了统一意见，无法再轻易挑起内斗，削弱屏障了……
“而黑夜、蒸汽应该能猜到我前往西大陆，但无法确认我是否容纳了源质，因为我还没有真正成为旧日。”
漫步在自己的神国内，安吉尔不住嘀咕着，不多时离开了她构建的以水仙花街几栋建筑为主体的核心区域，来到了充斥各种灾难的外围。
在不断坠落的陨石，频发的地震与恐怖的火山爆发中，一道铺着暗红色地毯，如同沾染无数鲜血的阶梯通向高空，被雾气笼罩的尽头仿佛有一张巨大的神座浮现。
那是在她容纳“灾祸之城”后神国出现的改变。
而且不光是多出了这个之前仅仅存在于意识空间里的神座与阶梯，安吉尔的神国内各种灾难的烈度也增加了许多，就连面积也增大了数倍，放眼望去像是一片充斥着灼热岩浆与风暴、冰雹共存的末日之地。
当然，容纳了这份力量的安吉尔清楚，如果没有星界屏障存在，组成象征着整个宇宙灾难的“毁灭天灾”的灾祸之城范围可以无穷大，现在的神国不过是冰山一角，如果愿意，每个有灾难存在的宇宙区域，都可以是她的神国。
不光是她，所有旧日的神国应该都有类似的体现，祂们所拥有的权柄和象征都是宇宙范围，代表着这个世界中某一种底层的、重要的概念，比如繁育，比如欲望，比如命运。
“这么说来，最初造物主留下的屏障不光是对地球的保护，也是对这块区域的限制，如果没有它，‘天尊’与‘上帝’的那场大战说不定会摧毁半个宇宙，其他旧日也不免遭受无妄之灾。而现在，外神们的天使可以控制多个星系，在无数星球上成为神灵般的存在，而地球上的天使连一个国家都无法掌握，神灵们需要分享信徒与锚，就像是被关在笼子里的囚犯……”
安吉尔的思维有些发散。
她一步步踏上阶梯，来到高处，站在了染着深红色血液的神座前，意念闪动，再次把这张象征着“灾祸之城”本质的座椅变成了熟悉的单人沙发，坐在了上面。
这和“征服者”格雷无法真正改变红祭司唯一性的形状一样，尚未成为旧日的安吉尔对源质表征的修改也是临时性的，除非等她晋升“毁灭天灾”，才能在一次次修改中让象征着“征服”、“毁灭”等概念的神座逐渐变成她需要的模样，而且不会改变它的本质。
在天空不断划过的陨石的烟尘里，地面隆起的火山喷发的火光中，安吉尔开始思索容纳源质之后的行动。
距离“后启示书”宣称的末日来临之日，也就是1354年7月还有足足五个月，安吉尔虽然不认为源于一份序列2特性的封印物能够影响整个世界，甚至让最初造物主的屏障比预言选定的1368年提前14年破碎，但她冒险离开星界前往西大陆容纳“灾祸之城”、“真实造物主”主动帮忙封堵屏障的行为都在推动末日提前到来。
因为外神也不是傻子，祂们不会乖乖等到1368年，见缝插针地将力量渗透进屏障，一有机会就主动进攻动摇防御，都是为了提前打碎屏障，在内部产生真正的旧日甚至是支柱之前，掀起末日之战。
在双方的“共同努力”下，末日或许真的会如后启示书所示，在半年之后降临到地球上。
这在格雷所经历的另一条“时间线”中已有体现，那个世界的末日在1360年提前降临，原因是原初魔女复活图铎，融合“最初造物主”阴阳两面的行动加快了屏障的消失速度，而“堕落母神”抓住了一切机会，提前进入了屏障内，最终导致一切无可挽回。
而这一次，地球方多出了安吉尔这个“半个旧日”，“真实造物主”与“空想家”的融合也以格里沙而非亚当为主，更是揪出了“永恒烈阳”这个存在重大问题的神灵，屏障内部的状况比格雷经历的一切要好得多。
因此，外神们肯定也不会坐视自身的优势逐渐消失，会采取更激进的办法促使末日提前到来。
极端情况下，缺少了“不定之雾”的外神们甚至可能因为利益再次联合在一起。
好在，克莱恩此时只差一步就能容纳“源堡”，成为和安吉尔一样的半个旧日，而他早已开始掌握“门”和“错误”途径的力量，一旦容纳源质，就可以迅速晋升为真正的“诡秘之主”。
据他所说，以单途径神灵容纳源堡大概还需要一个月左右，这是“远古太阳神”推演出的最佳方式，也是安吉尔所选择的方向。
但“诡秘之主”一旦真正出现，甚至只需要出现这样的迹象，都会激起外神们最激烈的动作，克莱恩决定暂时中断这个程序，为地球留下尽可能多的时间，直到“黑夜”、“蒸汽”等提前与源质接触的神灵做好最后准备，再以最快的速度容纳源质和相邻途径唯一性，成为支柱级旧日。
而这个时间差不仅仅是为几位真神准备的，也是给“真实造物主”格里沙留下的、让祂在与上帝的拉锯战中获得优势的最后机会。
一旦“诡秘之主”出现，无论祂是不是旧时代的那位天尊，“原初上帝”都必然会放弃与格里沙的竞争，让新的“上帝”同时晋升，以免自己落后于最大的那位敌人。
安吉尔相信，曾经离旧日位格最近的那位“远古太阳神”肯定可以抓住这个机会，像克莱恩与天尊谈判、互相妥协那样，让上帝做出让步。
至于其他的几位“旧日”候选人，黑夜女神早已获得了相邻途径的唯一性，并且掌握了它们的力量，在“冥道人”的帮助下开始接触永暗之河支流；蒸汽之神也在安吉尔的帮助下得到了隐匿贤者的唯一性，与西大陆的“天师”取得了联系；罗塞尔在“漩涡”之战中复活，并得到了“天帝”的帮助，体内有了一缕失序之国的力量……这三位神灵都属于没有太多隐患的那种，只要西大陆封印开启，就能以最快的速度晋升旧日，成为末日之战的主要战斗力。
“恶魔君王”法布提的分身已经被安吉尔送进了西大陆，进入了自称“暗庐主人”的合道者体内，相信祂会抓紧时间接触暗影世界的力量，而安吉尔已经答应对方，在末日前会将“被缚者”途径的唯一性交出去，给祂成为“恶魔之父”的机会。
两位“命运之蛇”的争斗则处于一种诡异的平静之中，乌洛琉斯依附于“真实造物主”格里沙，而威尔·昂赛汀已经被写进了“愚者”的圣典，祂们一个拥有两份序列1特性，一个虽然只有一份但却掌握着唯一性，都在等待自身成为神灵、容纳源质“光之钥”的契机。而安吉尔和克莱恩都比较倾向于给他们更多帮助的威尔。
最大的难题在于“大地母神”莉莉丝，祂因为曾经伪装成欧弥贝拉骗过巨人王和“战神”，从血族始祖摇身一变成为了战神的母亲，这让祂安全活到了第五纪元，借助背刺自己的便宜儿子从黑夜手中拿回了“月亮”唯一性，但也因此在神秘学上成为了“母巢”的长女，继而受到“堕落母神”的影响，是屏障内当下状态最差的神灵，没有之一。
“极端情况下，莉莉丝可能要放弃神灵的位格才能活下来，等到末日之战结束，说不定还有机会恢复神位……当然，如果能巧妙利用祂与母巢，与堕落母神的关系，说不定能驱赶甚至重创这位支柱级旧日，给地球方创造绝对的优势……”
安吉尔一边嘀咕一边盘算，发现就算克莱恩和格里沙能成为支柱，除大地母神外的所有神灵都成功容纳源质，成为旧日，地球方也只有2位支柱，6位旧日，堪堪与拥有1位支柱，8位旧日的外神对等。
而一旦“命运”的契机没有及时到来，“恶魔”的状态受到欲望母树影响，地球方的实力将出现更大的缺失。
好在地球的神灵都在全力以赴，没有谁因为末日之战的胜率极低而选择投降，这或许就是祂们人性高于神性的体现，是地球神灵有别于屏障外那些天生的旧日支配者的闪光点……当然，不愿意出力的那些已经被干掉了，比如“原初魔女”……安吉尔脑海中又闪过奇克那张现在以精神烙印形式存在于自己体内的脸，连忙摇了摇头。
现在，安吉尔已经掌握了灾祸之城的力量，远远超出了奇克之前达到的高度，现以她“半个旧日”的状态，能够恩赐自身及相邻途径的序列1大天使的力量，但不能涉及到唯一性，且只能短时间赐予，否则会削弱自身，除非她真正成为了伟大存在。
而在自身战斗力上，她推测自己已经能同时对抗三位神灵而占据上风，两位则有机会杀死其中之一，如果对付单个神灵，对方除非有特殊的权柄，否则可能一个照面就会陨落。
这几乎已经达到了历史上最为强大的“远古太阳神”的水平了，当然，后者因为是以双途径真神掌握了源质力量，实力比现在的安吉尔还要强上一些，这也是祂最终遭到“上帝”污染，必须选择死后复生的原因。
有了这样的认知，安吉尔也能预估一下真正的“旧日”的战斗力了，之前她认为地球方的真神联合起来可以抵挡两位旧日的推测现在看来无疑是痴心妄想，只要没有源质的力量，地球上现存的所有真神联合在一起，恐怕都只能勉强挡住一位外神，而当屏障破裂，九位外神一拥而入，地球方的神灵将在一分钟内全部陨落……
毕竟就连半个旧日的“远古太阳神”都能在第三纪元压制所有神灵，而勉强容纳了不相邻途径唯一性的“死神”差点用苍白之灾席卷整个北大陆，可见旧日与真神的差距比人和狗的差距都大……安吉尔自嘲地笑了笑，收敛思绪，正要走下阶梯，突然感应到了来自多位信徒的祈祷。
她身旁迅速浮现出一个个虚幻的镜面，其中有宏伟教堂内部众多信徒的弥撒，有黑暗之中某位魔女的低语，有因为阅读了新发行的系列而对主角产生憧憬的少女……这些信仰迅速汇聚到神国，成为锚固安吉尔当下状态，平衡她与神性、与非凡特性和源质内精神烙印之间的抗争的重要力量。
好像是我的那些魔女信徒们发动的弥撒，“魔术师”佛尔思新出版的也起到了一些作用……看来原“魔女教派”一系的天使和圣者们虽然看起来有些不思进取，但也知道老大还活着的时候应该好好表现……还有一些祈祷来自不同的个体……
念及此处，安吉尔目光停留在一块虚幻的镜面上。
伦堡首都艾萨拉，远离“知识圣殿”那座高耸入云的白塔的一处旅馆内。
“绝望”魔女蒂娅站在半身镜前念诵了三遍女神的尊名，却迟迟没有得到回应，不由得心急起来。
她下意识看了一眼摆在房间角落，被一块画着繁复图形的裹尸布紧紧包裹着却依然不断蠕动的物体，眉头紧皱。
就在这时，她面前的镜子、身后的窗户等所有能作为镜面使用的物体全都变得漆黑，阳光被隔绝，煤气灯变得黯淡，整个房间陷入了诡异的黑暗之中。
蒂娅不惊反喜，立即从幽邃的半身镜前离开，退后几步，低头恭敬地说道：
“赞美女神。”
“听着像在赞美黑夜女神。”她耳畔传来一声清冷的评价，“为何要呼唤我的名？”
当初你说自己是黑夜的眷者来着……蒂娅无声嘀咕了一句，指着墙角的裹尸布说道：
“我找到您要求我们搜寻的那部分尸体了。”