第2347章 地底的命脉
“你那是什么眼神啊？”
李耀被厉嘉陵看得满头雾水，丈二和尚摸不着头脑，“为什么我从你的眼神里，读到了浓浓的‘关怀’之意，这什么情况！”
“没什么。”
厉嘉陵将目光一敛，郑重其事道，“我只是希望耀哥知道，无论我最终选择什么样的大道，亦不管我将会变成什么样的人，我都不会忘记你是我的……亲人，在我心里，你的分量甚至比皇后殿下更重，我是真心实意把你当大哥来看待，希望你一直平平安安，呃，还有健健康康的。”
“是吗？”
李耀感受到了厉嘉陵的真诚，咧嘴笑道，“我也是真的把你当小弟啊，总之小弟你不要受龙扬君那个女魔头的蛊惑，也别遇到一些小小的黑暗和困难就钻了牛角尖，总之咱们一步一步来，拯救世界什么的可以先放一放，先学会路见不平拔刀相助，见义勇为锄强扶弱什么的也很好啊，总之，耀哥对你有信心，相信总有一天你会体会到修真大道的精髓，成为比耀哥更厉害的修真者！”
“或许吧。”
厉嘉陵道，“我还要多走走，多看看，多想想，才能选定最终的道路惟其如此，我才能在自己的大道上，头也不回地一路狂奔下去啊！”
两人说着，不知不觉走到了城镇最深处。
这是一片数百米高的岩壁，却是布满了蜂巢般的洞穴，每一处洞口的直径都在三五米左右，外面用藤蔓编织着围栏，里面传来“哼哼唧唧”的声音。
无数地底人肩扛手提着大量苔藓，藤蔓和蕈类，甚至是一桶桶细碎的矿石，往洞穴里鱼贯而入，可以看出压在他们身上的分量极重，压得他们骨骼暴突，青筋毕露，表情既狰狞又痛苦。
不一时，洞穴深处的人们倒空了苔藓和藤蔓，又扛着一桶桶臭气熏天的粪便出来，负担总算减轻一些，原本狰狞的面孔，浮现出了习以为常的麻木。
李耀和厉嘉陵都是这里的贵宾，地底人并没有阻止他们进入洞穴，甚至连目光接触都不敢，一个个低着头，匆匆从他们身边走过。
两人随意进入一处洞穴，就看到几十条被饲养起来的岩虫。
岩虫果然不太像虫子，更像是白白胖胖的猪猡，只是稍微细长一些，长度能达到三四米，直径也在两米左右，就像一个椭圆形的大肉球。
与其称呼他们“岩虫”，倒不如叫做“岩豚”更加合适。
李耀不知道岩虫原本有没有长着脚或者爪子，至少现在看不出有用来行动的器官，或许都被重重叠叠的肥肉盖住了吧。
这是一种行动力极其缓慢，如同树懒一般的灵兽，蜷缩在洞穴深处如雕像般一动不动，李耀很怀疑他们甚至没有自行觅食的能力。
那“哼哼唧唧”的声音，原来不是他们的叫声，而是从他们头顶的排气孔发出的呼吸声，这些蠢笨又懒惰的灵兽，是连叫声都懒得发出半声的。
地底人将大量苔藓，藤蔓和蕈类都切碎了，再加上磨成细粉的矿石混合在一起，搅拌均匀，投入到饲料槽中，几头岩虫便慢条斯理地簇拥过来，圆滚滚看不出眼睛的“脑袋”上裂开十字缝隙，喷出千丝万缕的白色丝线，将食物都裹成一个个雪白的圆球，卷入十字缝隙中，算是完成一次进食动作。
趁着岩虫在进食，地底人就绕开他们，到洞穴深处去搜集他们墨绿色的粪便，小心翼翼地刮干净每一个角落，不放过一丝一毫。
又有一些地底人，拿着长柄刷子，在岩虫身上狠狠刷洗着，李耀开始还以为是要刷洗干净之后宰了来吃，但仔细一看却不对，原来是地底人在给岩虫按摩放松呢！
看得出来，岩虫是10084区所有居民几乎唯一的生产资料，他们对岩虫的饲养和照料，真是费心到了极点。
厉嘉陵告诉李耀说，岩虫是一万年前的星海帝国时代，一种经过大量基因调变，相当优秀的食用类灵兽，最早的研究甚至在擅长生化技术的妖兽帝国时期就已经展开。
岩虫能吞噬多达数万种最粗粝的食材，包括蕴含大量微量元素的矿石，转化成大量脂肪和蛋白质，在最恶劣的环境下，供应人类生存所必须的能量。
岩虫浑身都是宝，它融合了一些特殊的蜘蛛以及蚕类的基因，用来包裹食物的丝线，同样也是上好的纺织原料，而且它每年都会脱一次皮，脱下来的皮同样能制成既轻盈又保暖的皮衣。
还有，岩虫的粪便几乎不需要提炼，就是天然的肥料，适用于绝大部分植物甚至菌菇和苔藓类的滋养，能令野生植物都被人类驯化成产量暴涨的农作物。
可以说，在人类探索未知地域的拓殖中，只要带上岩虫，就将“衣”和“食”的两大关键问题解决，顺便为农业的发展奠定了坚实的基础。
只不过，在“杂食性”和“可利用性”方面进行了太多的基因改造，岩虫拼命生长脂肪和蛋白质的后果，就是行动力和捕食能力大大削弱，削弱到近乎于零。
这是一种诞生在实验室里的生命，在保持现有性状的前提下，极难适应野外的恶劣生活，只能老老实实待在饲养室里，被人类喂养长大。
一万年前的星海帝国，在设计这些地下避难所时，自然有一整套极其先进和精密的自动化饲养装置，确保这座“肉类工厂”能源源不断地输出产品，从最开始的岩虫交配到最后变成一盒盒封装在罐头中的即食肉类，整个流程根本用不着多少工人和饲养员来操纵。
但随着岁月的侵蚀，昔日的自动化饲养装置早就耗尽能量，支离破碎，不复存在，而最初饲育岩虫的知识也早就失落了，今天的地底人只能用最原始的方法来饲养他们。
岩虫既然能长这么多肉，食量自然极大，他们自己无法外出觅食，统统要靠地底人去采集苔藓，扯断藤蔓，砍下蕈类，挖掘矿石，再费力绞碎混合，投入饲料槽中这是非常繁重的体力劳动，三五个壮汉一天干到晚，才勉强能满足一条岩虫的胃口。
而为了保证在地底世界能生长出那么多苔藓，藤蔓和蕈类，又要持续不断将岩虫的粪便投入石缝中，再小心翼翼地伺候各种作物，地底世界原本并不适合作物生长，哪怕最小的一簇苔藓，都是地底人用鲜血和汗水浇灌出来的。
因为真正的全自动饲养槽早就破坏了，岩虫并不适应洞穴深处的环境，所以夜以继日还要不断有人给他们按摩身体，强迫他们起来运动，否则岩虫身上很快就会长出黑斑，那是里面的血肉统统坏死了，就不能吃了。
这些工作，占去了99的地底人，99的时间，可以说，整座10084区，都是围绕着“岩虫”而存在的。
李耀根据刚才看到的石笋、钟乳还有岩壁上洞穴的数量，飞快计算了一下岩虫和地底居民的数量之比，发现相对于10084区的人口而言，岩虫的数量似乎太多了一些，即便统统杀了吃肉，也吃不完这么多啊，如果能少养几头的话，人们岂不是能轻松许多吗？
厉嘉陵摇头说他是只知其一不知其二，刚才就说过，虽然地底人辛辛苦苦饲养了这么多岩虫，但平时也舍不得大块吃肉的，隔几天能有一小片肉切碎了拌进肉粥里就不错了。
绝大部分岩虫在蜕过三次皮，彻底成熟之后，都要扛到上面的城镇，也就是编号在1000到9999之间的“四位数区域”，去换取宝贵的能源，民用法宝以及武器。
10084区域的地底居民，终究不是彻底蒙昧无知的野蛮人，他们还保留着基本的语言和文化，还有一小部分法宝和大阵仍旧维持着运转，亦渴望知道上面的世界究竟是什么样子大量物资和燃料都要靠岩虫去换，偏偏上面的世界各种合成食物大行其道，岩虫卖不上太高的价钱，三五头岩虫也未必能换一个标准晶元匣的。
即便他们咬紧牙关，不要任何法宝和能源，至少有一样必不可少的物资，必须去上面的城镇购买，那就是新鲜的压缩空气，以及维修空气回圈和过滤系统的构件。
地底数万米的城镇，即便有最庞大和高效的通风系统，源源不断引入地面上的新鲜空气，亦是十分压抑和沉闷的世界，充满各种致命的毒气。
而人类拨出来的废气一旦积郁过多，同样会导致所有人活活闷死。
所以，地底居民可以荒废一切法宝，甚至连头顶的照明符阵都不要，变成黑暗中的幽灵，却绝不可能废弃空气回圈和过滤系统。
一旦空气回圈和过滤系统发生故障，还要及时放出超高压缩的新鲜空气，争取宝贵的维修时间。
没有空气，比没有阳光更加可怕，是真正的灭顶之灾。
四位数城镇的居民，就吃定五位数城镇的地底人这一致命弱点，狮子大开口，将相关法宝构件和压缩空气的价码都开到极高，几十条岩虫才能换到一罐小小的压缩空气。
所以，10084区域的居民们每天辛辛苦苦在种植和饲养的，不仅仅是身上穿的和口中吃的，更是至关重要，赖以生存，连一秒钟都不能缺少的空气！