第428章 我也不登天子船
第428章 我也不登天子船
酒过三巡，苏录望着舱外的灯红酒绿，轻声问道：
“伯虎兄，科场案至今九年了，世人多以讹传讹，对你污名太甚，就没想过上……呃，上疏申辩吗？”
“哎……”唐伯虎仰头饮尽杯中酒，重重叹了口气：“并非不想辩，而是没法辩啊。”
“此案个中内情，曲折离奇、一饮一啄，仿佛寓言，不如我从头讲给贤弟，请你务必引以为戒，勿要重蹈我的覆辙啊！”他用那双深潭般的眼睛看着苏录，声音里满是悔恨与无奈。
“洗耳恭听。”苏录点点头，正襟危坐。
“我生在苏州城一个商贾之家，家里没有读书人，但出了我这个天才。”便听唐伯虎道：“我五岁能识字，七岁能属文，不需先生严教，便能自行研读经史子集，且过目不忘。十岁时已能吟诗作对，名动苏州。”
“我俩十三岁就认识了，我证明他不是吹牛。”祝枝山笑道：“他十六岁便中秀才第一，成为吴中四才子之首。”
“了解。”苏录点点头道：“这样的天才我们四川也有一个。”
“当然，就在眼前嘛。”祝枝山笑道。
“不是，我说的是杨慎。”苏录道。
“哎哟，怎么都忘了他了？”祝枝山一拍脑门。
“因为别人只会记住第一名。”唐伯虎却很懂行道：“所以我考试只考第一名。”
“别听他吹牛，他二十九岁才中的江南解元。”祝枝山却毫不留情地拆台道：“比我还晚了两科呢。”
“没办法，我们江南的竞争太激烈了。”唐伯虎苦笑道：“我还像早年那样靠着天分，从不肯用功，加上整日流连花丛，与一班狐朋狗友耍乐，结果差点伤仲永。幸亏枝山给我当头棒喝，我才开始发奋读书。”
“然后就考中了解元。”祝枝山叹气道：“人和人真是不能比。”
“是。江南解元的含金量不是我们四川可比的。”苏录笑道：“堪称天下第一解元。”
“都是解元，谁也不比谁值钱。”唐伯虎摇摇头，接着道：“我那科的主考是梁厚斋先生，他很喜欢我的文章，对我期许极高。次年进京赶考，还为我引荐了礼部右侍郎，大名鼎鼎的篁墩先生程敏政，请他点评我的文章。”
“我登门拜访程学士时，会试主考名单尚未公布。”唐伯虎苦笑道：“所以只是按例拜谒文坛前辈，好让更多人知道自己的文章，哪曾想过通关节？”
“你没想过别人却想过，”一旁的祝枝山冷笑道：“那科我也应试了，当时大家都说该轮到程学士当主考了。好多人都去他府上拜谒，那个徐经更是奉献了一笔丰厚的润笔费。”
“是，这些都是隐患，若非程学士意外成为副主考，我连命都保不住了。”唐伯虎对苏录解释道：“按例会试主考只能当一次的，可那科主考偏偏又是李阁老。我当时还觉得倒霉，为什么主考不是程学士？现在才知道，这其实是老天保佑我。”
“嗯。”苏录点点头，若是程敏政当了主考，那科场舞弊案肯定不会简单了结的。
“然后就进了考场，那年的考题格外刁钻，我却做得极顺。出来之后一交流，发现好多人做得一塌糊涂，这下我就更得意了。”唐伯虎仰头喝下一杯苦酒：
“等候放榜的时候，我们一帮同乡便一起饮酒放松，我几杯酒下肚，那爱人前显圣的老毛病便又犯了。”
他闭上眼，仿佛回到了当年的酒席上，语气带着几分怅然：
“当时众人正猜今科会元归属，我酒劲上头，竟脱口而出：‘诸位不必争了，今科会元，非我唐寅莫属！’”
“便是这句话，让我的好运彻底走到了头……”唐伯虎睁开眼，眸中满是悔恨。
“我那时糊涂啊！以为席间都是知根知底的挚友，吹两句牛皮又何妨？却忘了人心隔肚皮，我拿别人当挚友，别人却把我当竞争对手，结果有人转头就把我举报了。”
“没错。”祝枝山颔首道：“你从十六岁一路风光，秀才第一，举人第一，我们那一茬人的风头都被你抢光了，多少人表面奉承，暗地嫉妒，恨不得看你栽个大跟头。”
“而且那科好多人都考砸了，自然有人想着能不能出点事儿重考。”祝枝山接着道：“另外，你那话本身问题就很严重。会试汇聚天下英才，光历年解元便有四五十个，他们也只盼着能中个进士。成绩还没公布，谁敢夸口必夺会元？”
祝枝山最后总结道：“所以你被举报一点都不奇怪。”
“是。”唐伯虎重重点头，定定望着苏录道：“所以贤弟，一定要引以为戒啊！日后进京赶考切记要低调，更不要授人以柄，不然追悔莫及！”
“小弟记下了。”苏录忙肃容应道，说着又苦笑一声：“我还不知道有没有机会赶考呢。”
“肯定有的。”唐伯虎肯定道：“你跟我情况不一样。哪怕刘瑾拦你几年，你还熬不死他个六十多的棺材瓤子？”
“嗯。”苏录点点头，又问道：“后来案子是怎么发的？”
“有同乡把我的话举报到了都察院，一个叫华昶的御史如获至宝，直接就上本弹劾了。”唐伯虎喝一口苦酒，郁郁道：
“皇上对此案十分重视，彼时阅卷尚未结束，马上派锦衣卫到贡院核查，结果发现拟定的会元果然是我，而力主定我为会元的正是程学士。”
“更倒霉的是，程学士也是个大嘴巴，试卷还没开封之前，就当众说这卷子肯定是唐寅的！这下黄泥巴掉到裤裆里，不是屎也是屎了……”
虽然已经过去了九年，但唐伯虎依然走不出来，喃喃道：“我真贱，真的，为什么要吹牛呢？老天爷把会元都送到我面前，硬是被我吹跑了，而且再也回不来了……”
“哎，万般皆是命啊。”祝枝山给他倒杯酒，拍了拍他的肩膀道：“谁能想到跟同乡吹句牛，会有这么严重的后果呢？”
“然后我们便都被抓到诏狱里严加刑讯，锦衣卫查出我确实在考试前去拜会过程学士，还送了他一两金子。”唐伯虎无奈道：
“这都是正常的人情往来啊，谁也不可能免俗。但这世上的事便是如此，平时怎么都无所谓，一旦被拿上台面论斤称，那就浑身是嘴也说不清了。”
“……”苏录也听得脊背发凉，要是按照这个标准，他也经不起查啊。
自家跟卢昭业那些事儿，不比唐伯虎跟程敏政严重多了？
这要是进京落到刘瑾手里，被东厂西厂锦衣卫查个底儿掉，自己这辈子都翻不了身了。
他掏出帕子擦了擦汗。看来确保平安无事之前，打死不能进京……
“吓到了是吧？”祝枝山见状笑道：“放心吧，一般人没有这种待遇。”
说着挠挠头道：“哦对了，你得罪刘瑾了，那还真不好说……”
“更倒霉的是，锦衣卫在审问程学士家人时，发现一个叫徐经的，给了程学士五十两黄金的润笔费。而且徐经与我同船进京，还为我负担了全部的旅费……”唐伯虎却沉浸在自己的案子里无法自拔。
“其实他家就是单纯有钱。”祝枝山道：“徐经眼里的五十两就是我们眼里的一两。而程学士也确实帮他猜过出题范围……”
“这下我们就彻底说不清了。”唐伯虎饮尽杯中残酒，把酒盅丢出了窗外，扑通一声，沉入了漆黑的秦淮河。
“所以虽然串通作弊查无实据，但行贿受贿的罪名却坐实了。最后程学士被勒令致仕，没几年就窝囊死了。捕风捉影的华昶也被贬为南京太仆寺主簿。徐经被革去功名，我虽然还保留着举人头衔，但一样被罚做差役，永远不许再应试。但后来执行的时候官员看我可怜，也没有逼我应差，这就是整个案子的始末……”
说着他的目光复又消沉下去，声音也变得低落道：“但也有人说，其实徐经贿赂程敏政远远不止这个数，程也确实给他露过考题。只是先帝为了保住科举的权威以及主考李阁老，授意有司大事化小了……似乎大家更愿意相信这个说法，所以作弊犯的帽子一直牢牢戴在我头上。”
“……”苏录缓缓点头，望着窗外红红绿绿的波光，这就叫众口铄金，真相才没有想象的那么重要呢。
“兄弟呀，哥哥我掉进了永远也爬不出来的深坑里，你可一定要引以为戒啊……”唐伯虎已经醉态上脸了，其实并没有喝多少，只是酒不醉人人自醉。
“不要喝酒，不要吹牛，不要人前显圣，以及最重要的，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”再次叮嘱苏录一番，他便摇摇晃晃站起身来，走出船舱，对着天上皎皎的明月，秦淮河上倒映的月光，悲怆吟诵道：
“李白能诗复能酒，我今百杯复千首。
我愧虽无李白才，料应月不嫌我丑。
我也不登天子船，我也不上长安眠。
姑苏城外一茅屋，万树梅花月满天……”
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(本章完)