第52章 日不落帝国
此时的大英帝国，正站在巅峰，而这份巅峰荣光，能让英国被公认为世界第一强国的核心，是无可撼动的军事霸权，是碾压全球的海军实力，1912年，英国皇家海军的实力达到历史顶峰，践行着‘两强标准’的铁律，即海军实力不低于世界第二、第三海军强国的总和。
彼时的英国皇家海军拥有各类舰艇688艘，总吨位210万吨，远超德国的130万吨，美国100万吨，法国80万吨，这些钢铁巨兽，游弋在全球每一处关键海域，从直布罗陀到新加坡，从悉尼到温哥华，构建起无懈可击的海上防线，牢牢掌控着全球海洋主动权，这是帝国成为世界第一的核心底气。
而英国陆军，在后世人看来似乎好像挺拉的，尤其在布尔战争，前后投入四十五万陆军，打八万布尔农民，打了整整三年，自身死伤近十万，最后只能靠着焚烧布尔人的农场、关押平民进集中营的残酷手段，才勉强赢得这场战争。
还有二战东南亚战场中的表现，13万英军被3万日本猴子追打的丢盔弃甲、赶下大海，号称远东第一要塞的新加坡要塞，8万英军举手投降，连抵抗都不敢。
这些过往，都给了世人一种英国陆军战力拉胯的印象，却鲜有人记得，在一战欧洲战场上，英法陆军才是抵抗德国陆军的两大主力，这支被后世诟病的军队，曾在血火交织的西线，用钢铁般的意志和经验的战力，让不可一世的德军付出了惨重的代价。
1914年蒙斯战役中，英军以少抗多、单兵战力惊艳，但因战略孤立被迫大撤退，德军虽最终取得了胜利，却首次领教英军职业步兵的恐怖火力，被严重打乱速胜节奏。
此战中，英国投入两个军，下辖4个步兵师和一个骑兵师，兵力达7-8万人，配备火炮超过三百门，在比利时蒙斯沿运河布防，而德国军队投入第一集团军，六个军16万人的兵力，火炮600门，按施里芬计划，经比利时右翼大包抄，直取巴黎。
德国集中炮火，轰击英军运河防线，步兵密集冲锋，试图强渡运河，英军依托运河堤岸、村庄、铁路桥，用李恩菲尔德步枪打出每分钟15-30发的精准射速，德国密集队形在开阔地带被成片收割，进攻多次被完全打崩。
在前线德军发给后方的战报中，赫然写着：“英军每排都有机枪！”，可实际上，那只是英军步兵的是步枪齐射，其火力密度之高，让久经沙场的德军产生了误判。
在尼米铁路桥上，英军两个连死守，打退德军十几次冲锋，其中两人因表现英勇，获得维多利亚十字勋章，维多利亚十字勋章，这是英国及英联邦国家的最高级军事荣誉，专门授予“面对敌人时表现出最显着英勇、无畏或自我牺牲的行为”，有着其极高的含金量和传奇色彩。
英军在整条运河防线寸土不退，德国进攻一整天都未能突破主阵地，后右翼法军第5军惨败撤退，英军侧翼暴露，陷入险境，英军指挥官弗伦奇元帅下令连夜撤退，此战英军伤亡约1600人，德军伤亡3000-5000人。
这一仗后，德军总参谋部与克鲁克的第 1集团军参谋部对英国陆军的评价发生了180度大转变，从战前藐视，转为震惊与高度重视，并在内部报告中承认英军是西线最危险的步兵对手。
“我们严重低估了英国远征军”小毛奇、克鲁克、比洛等人在电话中，无不带着懊悔与凝重。
鲁克第 1集团军参谋部战后敌情评估，有这样一段原话大意：“英国步兵人数虽少，但其射击训练、沉着与战场素养，优于我们所见任何军队。”
“他们的步枪火力密度堪比机枪，我们的密集冲锋在他们面前就是屠杀”数德军士兵、军官战后回忆：“以为对面是几十挺机枪，后来才知道只是步兵在快速齐射。”
战后德军基层士兵日记中这幺写道：“英国人藏在沟里，枪打得又准又快，我们像麦子一样倒下。他们不像法国人那样大喊大叫，沉默、冷血、致命。谁再说英国陆军是‘殖民地警察’，就让他去蒙斯运河看看尸体。”
1916年索姆河战役，英国陆军投入54个师的兵力，尽管首日伤亡近6万人，创下英国陆军史上最惨重的单日损失纪录，但依旧顶住压力，于9月15日首次投入49辆马克I型坦克，18辆实际参战，5小时内推进4-5公里，打破堑壕战僵局，整场战役英军虽伤亡近42万人，却重创德军有生力量，牵制了德军西线主力。
在这场战役中，德国人对英军的评价是指挥愚蠢、战术落后、战略僵化，却没有人敢说英国人没有勇气，缺乏纪律和牺牲精神，每一名英国士兵，都在用血肉之躯，证明了他们的勇敢和忠诚。
1918年，英国陆军完成蜕变，装备与战术全面升级，累计装备6.5万挺马克沁重机枪、超2万门火炮，马克I型坦克后续迭代升级，至1918年9月前，英国已建造约2600辆装甲军用车辆，其中马克IV型坦克成为主力，在1918年7月的哈梅尔战役中，50辆坦克支援澳军推进，展现出强大的突破能力。
同年8月，亚眠战役爆发，这是一战西线的决定性转折点，标志着百日攻势的开始。与索姆河的愚蠢屠杀完全相反，此战是英军战术成熟、体系碾压、彻底打崩德军意志的巅峰之作。
英国陆军牵头协约国部队，投入30万兵力，414辆坦克与1900门火炮2000架飞机，对德国第2、18集团军七个师的兵力发动奇袭，在浓雾掩护下，无炮火准备彻底颠覆传统，直接进攻，400多辆马克 IV型坦克开路，碾碎铁丝网、碾压战壕，德军哨兵：“听到钢铁巨兽轰鸣，以为地狱开门”。
创造单日奇迹，推进11公里，这是一战战场单日最大推进记录，德军五个师被全歼，1.5万人投降，伤亡近三万，英军仅伤亡6500人，创造了1:5的交换比。
仅4天就推进20公里，打破堑壕战僵局，成为一战协约国战略反攻的开端，这场战役被鲁登道夫称为“德军的黑日”，也彰显了英国陆军的绝对战力，亚眠后，百日攻势横扫西线，3个月后德国投降。
鲁登道夫说那是德军最黑暗的一天，也是英国陆军在大陆战争中，最接近巅峰的一天。
整个一战期间，英国陆军累计伤亡约220万人，却以1.37-1.42:1的交换比，优于法军的1.57-1.62:1，1918年“百日攻势”中，英军损失41.8万人，却给德军造成95-100万人的损失，俘虏18.9万德军，远超法军的13.9万人，且率先突破兴登堡防线，直接推动协约国胜利进程。
英国陆军在一战中的整体表现，可以清晰地分为三个阶段：初期，少而精，令人恐惧，远征军是全欧洲射击最强、纪律最好的职业步兵之一。蒙斯战役以少挡多，步枪速射让德军以为到处是机枪。撤退秩序井然，德军根本围不住。
德军评价：这支小部队非常可怕。
中期，血腥、僵化，代价巨大，老兵打光，换上大量平民志愿兵。军官战术落后，迷信密集冲锋、长时间炮击。索姆河、帕斯尚尔、加利波利……
伤亡极其惨重，战果微乎其微，堪称屠杀。
德军评价：勇敢但愚蠢，用人命填战壕。
后期：现代化、协同化、真正变强，学会坦克、飞机、炮兵、步兵协同作战。突袭、渗透、夜战、空地一体全部成型。亚眠战役打出一战最完美的协同进攻，一天打崩德军士气。
德军评价：英国人终于学会现代战争了。
但无论怎样，在这些评价中都没有英国陆军不能打，不敢打的说法，而且英国陆军在很多战役中超过百分之六七十的战损比，依然顽强，比如洛斯战役，英军投入约十万人，伤亡约5.3万人，战损比53%，大量精锐营级单位战损比70-100%，第一次伊普尔英军投入约8万人，伤亡约5.8万人，战损比72%，英国职业远征军几乎全军覆没，弗洛梅勒战役澳新+英军战损比78%。
姜旭自始至终都没有小看此时的世界霸主-英国的意思，尤其现在在东南亚布局，想要将缅甸从英属殖民地解放出来，仅一个英属印度，一战期间，总计动员140-150万人服役，其中战斗兵种就超过67万以上，贡献军费超1.46亿英镑。
要知道，一个布尔战争，英国尚且不惜投入45万陆军倾力争夺，缅甸的战略重要性，更不是南非可以比拟的，未来的挑战，再加上印度就在缅甸旁边，作为英国最核心的殖民地，英属印度可以动员的兵力极为庞大，战争持续下去，英国从印度派遣到缅甸的军队，只会比投入布尔战争的数量更多，战力更强。