序章 归墟之井
深夜里，天空中下着雨。
黑暗的街道上，披着大衣的男人挑起了风灯。
雨水像是没有穷尽，带着贪婪的寒气落在男子的长衣上，透彻心扉。
寒气在风灯的壳上结霜，灯光昏黄。这一片昏黄中，照亮了他身前数尺。在灯光照不亮的地方，尽数是在雨幕中氤氲的黑暗。
周围都被黑暗和雨水扭曲了，唯有雷光闪过时，才能够照亮他背后的高耸堡垒。在堡垒上，石兽蹲坐在滴水口上，带着绿色的苔痕，吐出雨水。
等风灯挑起时，就照亮那个男人的脸。
他看起来已经很老了，眼瞳碧绿，短须雪白。
空气中氤氲着异常的气息，因为不论是雨水落在地上，电光闪烁在云层中，还是苍老男子的低沉呼吸，以及整个城市都带着同样的诡异。
因为，这里没有一丝一毫的声音！
在这样寂静的世界里，哪怕是呼吸和心跳的实感都被渐渐剥离了。胆小的人来到这里也不会害怕，因为恐惧早就被这寂静冻结。
盖乌斯来过这里很多次，但每一次都觉得这个废墟一样的城市在同化着自己，令自己变得冷漠，如同行尸走肉。
——就算是鬼魅也在这样的寂静里生存不下去吧？
当他抬头呼吸，能够感觉到这座废城里充满了看不见的东西，那是遍布在大气和泥土中的‘以太’，以太和他的肺腑共振，然后将一切声音都冷酷地抽走。
当他低头俯瞰，便能够看到地上的雨水在随着以太而波动。波纹交叠，绚丽地像是东方的丝绸。‘丝绸’从他的脚下铺开，一直蔓延到黑暗的街头。
这是一座华丽的牢笼。
声音在这里被结界吞噬，以太在这里沉眠，哪怕是通天彻地的乐师在这里也无法和以太进行沟通——这就是龙眠结界。
在寂静里，盖乌斯忽然抬起头，他感觉到了某个东西接近。
因为黑暗在氤氲。
－
扭曲的雨幕中，黑暗如同不定型的某种活物一般，艰难地挣扎着，疯狂地舞动爪牙……要逃走，要将自己撕裂，将那个东西排出自己的身体。
所以，黑暗被分开了。
在这寂静里，雨和风席卷。有灰白色的影子们走出黑暗。那一片灰白的色彩，就像是沸腾的石灰，大理石的尖锐棱角。
他们离开的时候是三十一人，回来的时候只剩下九个，灰白的长袍上几乎被涂满了惨烈的鲜血。为首地人脚步踉跄，双手抱着一支修长的东西。那个东西被包裹在肮脏的白布中，支撑着他的身体没有倒下。
当盖乌斯看到他时，忍不住后退了一步。
他的半张脸已经烧焦了，伤口还没有愈合，被雨水泡的发白。水滴从侧脸上落下来，都带着一层淡淡血色。
“海因？”
他错愕呢喃，却忽然意识到自己发不出声音。
海因艰难地扯了一下嘴角，像是在笑。这个男人被誉为有如天人一般俊美的面孔，可现在却像地狱中的阿修罗众一样丑恶。
盖乌斯来不及表示什么，他转过身，抓紧时间，推开了堡垒的大门。
有那么一瞬间，他窥视一眼海因的背后，小心翼翼地。
在海因的背后，灰衣修士们沉默伫立，他们肩扛着庞大而沉重的东西，那个东西被层层地白布包裹，只露出一个尖锐的棱角。
盖乌斯觉得眼睛被刺痛了，不敢再看。
大门无声地关闭，吞没了一行人的踪迹。
雷霆地光芒从云层中闪过，堡垒上，滴水口上的狮首石兽凝视着天空，咧着得嘴角像是冷笑。
幽深的风从黑暗中吹来。
像是走进冥府的世界里。
他们在盘旋向下，仿佛永无止境。
墙壁上的火把照亮漫长的甬道，盖乌斯在前面带路，沉重的铜匙们在他的腰间晃动，彼此碰撞时悄无声息。
随着钥匙的拧转，第六扇黑铁之门开启。每一次，盖乌斯都能够感觉到门后的青铜枢纽和庞大结构在摩擦。剧烈的震动像是随着钥匙冲进他的身体里，要将他的老骨头彻底摧垮。
每一次迈步，他都忍不住想回头，回头去看一眼海因背后的那个东西。那个东西在呼唤着他，让他快快转过身，仔细端详，看清楚它的摸样。
在那种呼唤里，他的心神动荡。无形的手掌拉扯着他身体中的魂魄，轻声催促：
“转过身来。”
那个声音说：“快转过身来。”
看着我。
快看着我。
——看着我！
他浑身战栗，因为那个无声地召唤在耳边嘶吼！
一只手掌按在他的肩上，令他错乱地心跳安静下来了。他清醒了，只觉得浑身被冷汗湿透。
直到现在他才发现自己已经站在最后一道门的前面很久了，沉浸在某种隐秘的诱惑中，无法自拔。
那个东西，是有魔性的！
盖乌斯回头艰难地笑了一下，海因只是收回了手掌，示意他继续前行。
当最后一把钥匙插入锁孔的时候，盖乌斯已经疲惫地觉得自己快要死掉了。
厚达三米的铁闸在震颤中开启，随着机括的扭动，火把被点亮了，黑暗消散。冰冷地风从门后面吹来，带着刺鼻又灼热的味道，令人头晕目眩。
可盖乌斯却隐约地松了口气，他的使命终于要完成了，他们的使命也一样。
他抬起头看着铁闸之上的铭文：
——归墟之井。
在那一道万钧铁闸之后，便是深渊。
黑暗里，光芒从深渊中升起，波荡着，照亮他们苍白的面孔。
在东方的传说中，海洋的尽头有个漩涡叫做归墟，它是上一个世界逝去时留下的余烬，所以代表死亡。死去的星辰和死去的海水从那个漩涡之中坠落，落进无止境地黑暗中去了，永不复还。
可归墟里只有黑暗啊，哪里有这种宛如世界焚烧起来一般的光呢？
在漆黑的深渊中，有炽热的光芒漫卷。
像是白银和黄金被融化，滚烫的铜汁和铁水在釜中翻滚，聚成漩涡，永无止境的翻滚，银白而冷酷的光芒照亮他们每个人的面孔。
看久了，便觉得目眩神迷，想要投入其中去，跳进那漩涡里。
这就是归墟之井，世界的尽头，一切生命消逝的地方。
哪怕是以太在这里也会被杀死。
那些具有神圣力量的元素飘荡在深渊，宛如骨灰一般洒落。但在死去之前，它们会汇聚在一起，宛如沸腾的铁水一般奔流在空中，变成痛苦的漩涡。
漩涡之下，便是死亡。
“终于到了。”
盖乌斯无声地呢喃，回头去看海因，却看到海因眼瞳中的惊愕和恐惧。
因为在寂静里，平白响起了隐约的声音。
那种隐约的声响无比细微，可是在这可怕寂静里，却又无比清晰。它呼啸着，澎湃如海潮，声音扩散在空气里，便荡起了层层涟漪。
因为在灰衣修士地肩头上，层层地裹尸布中，那个东西在……呼吸！
盖乌斯与海因的面容凝固了，他们回头，只看到最后一幕——在伤痕累累的灰袍修士里，有一个人的身体猛然塌陷了，颓然倒地。
只是被涟漪扫过一瞬，他的面目便破碎了，身体溃散满地，宛如沙砾。地上没有血色，因为所有的血气都汇入那呼吸的声音中去了！
于是，呼吸声变得狂暴如海啸！
崩！
宛如铁板刮擦的尖啸声从呼吸的余音里升起了！那尖啸是如此的高亢，又如此的婉转。在耳膜碎裂的同时，竟然令人感觉它是像在歌唱。
讴歌这个世界！
起先只是隐隐震颤，可现在它已经化作轰鸣！
如刀斧在劈斩、巨龙的鳞片摩擦，星辰坠落之时，大地破裂。永无穷尽的尖啸在扩散，它凝结成庞大的涟漪，要挣脱身上的层层枷锁和束缚。
剧震迸发，气浪席卷。
——龙眠结界，破碎了！
归墟之井下的万丈深渊之中，光芒翻滚。
铁流漩涡，轰然爆裂！
那些炽热银亮的流体再度沸腾了！巨量的光点宛如蒸汽一般从湖面上升腾，伴随着狂风四处弥漫，在尖啸中荡起层层涟漪！
在这尖啸面前，人的身体宛如落叶一般被掀起，被压在了墙壁上，肺腑中像是塞满了铁砂，无法呼吸。那种力量将人的身体压入石中，要他们骨肉成泥！
紧接着，层层裹尸布碎裂了。
在天旋地转的幻觉中，盖乌斯只觉得大脑一片空白，可他终于看清楚那个东西的摸样……那是一具钢铁之棺！
十字形的钢铁之棺上，层层束缚地锁链在不安地震颤着，随着它落地的巨响，分崩离析。钢铁竟然在那种力量里燃烧殆尽了！
铁棺在剧震，榫合在棺盖上的铜钉飞快弹出，它们畏惧着其中所藏的怪物，想要逃离。细密地裂痕从上面浮现，如同活物生长，迅速蔓延。
尖啸声越发高亢！
尖啸狂乱，如妖魔之手，将一个个灰衣修士在墙壁上拍成稀烂的泥。可就在海因身上，那种恐怖地压力却被弹开了。
因为海因抬起头来，眼瞳中亮着金色火光！
仿佛有神力附着在他的身体上了，他挣脱束缚，向着铁棺爬行，速度快得不可思议——如同坠入深渊，像是飞蛾扑火。
他低声吟诵着什么，双手猛然按在了铁棺之上！
有那么一瞬，尖啸声消失了。
寂静的一瞬，无比漫长。