第五十八章 炼狱
潮州城，艰苦的守城战已经来到了第六天。
攻守双方都蒙受了巨大的损失，如在血火炼狱中煎熬。
攻城一方自不必说，守城一方的损失，主要来自海贼们从战船上发射的炮弹。
虽然实心炮弹杀伤力有限，但身经百战的炮手在这幺近的距离，毫无压力的瞄准射击，基本可以十发九中。在他们从早到晚，持续不断的打击下，潮州城墙已经变得千疮百孔，城门楼更是被轰塌了一角，险些将正在里头指挥的赵二爷一波送走。
被炮弹击中的官兵和民壮胸口凹陷进去，脑袋被砸掉半边，立马丧命当场，手折脚断的更是不计其数。
后来指挥中心及时改进了战法，改为平时只留观察哨在箭垛后监视敌情，大部分将士躲在城墙下的藏兵洞中。等到敌人开始攻城后，才从藏兵洞出来回城头御敌，这才把损失降了下来。
但海寇的兵力数倍于守军，从四面同时猛攻，任凭守城一方使出浑身解数，依然还是让他们数度杀上城头。将士们殊死抵抗死，危急时刻，连赵二爷的卫队都拉上去，付出了沉重的代价，才把敌人重新赶下城墙去。
昨天晚上徐渭一统计，差不多已经伤亡了近千人！其中阵亡将近三百，失去战斗力的伤员达七百。
也幸亏守城一方退无可退，要保护自己的妻儿老小，不然蒙受这幺高的损失，这支临时拼凑起的部队，一早就崩溃了。
当然，这样一支由和民壮组成的军队，能一直坚持到今天，也绝对与赵二爷团队坚强有力的领导，从容高效的指挥组织有直接关系。
尤其是赵二爷自始至终甘冒矢石坚守第一线，以身作则鼓舞着将士们。他在第三天的作战中，还被一颗炮弹炸飞……的砖石砸折了胳膊，手臂上了夹板吊在胸前，却始终轻伤不下火线，更为他光辉的形象，平添了许多感染力。
交战间歇，赵守正也不闲着，他对疲惫的将士们解衣推食、嘘寒问暖，真正做到了‘视卒如婴’。
赵二爷对受伤的将士他更是深情慰问，要求由江南医院医护人员组成的医疗组，尽全力抢救每一个伤员，并向伤残者保证，自己一定会对他们负责到底的。
至于阵亡的将士，赵二爷则当场向其遗属足额发放抚恤金，绝不食言。‘银弹开路、感情攻势’，这都是当初在昆山修堤就驾轻就熟的，可潮州百姓哪经受过这个？全都感动的稀里哗啦，不管是还是民壮，都表示愿意为赵二爷去死。
是以虽然伤亡很大，但士气依然未受影响，城中百姓也纷纷踊跃报名上城墙，所以损失的兵力也很快就得到了补充……这不是各大家派遣的，而是老百姓自己主动报名守城！
总之，潮州城上下众志成城，一心一意坚守城池，绝不让海寇侵犯他们的家园！
但海寇们也在巨大的损失面前红了眼，攻城五天来，除了第一天，他们每天都要损失上千人。海寇们可没有医术高超的医疗组，受伤基本上就等于丢了命……
眼见着各家都损失惨重，这要是无功而返，损失可就大了。曾一本知道那样一来，自己就彻底把同行得罪惨了，手下也会鸟兽四散的，往后闽粤海面上再无自己的立锥之地了。
他下令今日除了炮手和必要的水手外，全体出动攻城，自己也会亲自下船督战，临阵退缩者杀无赦！畏敌不前者杀无赦！动摇军心者杀无赦！
“诸位，拿出破釜沉舟的决心来，破城之后，屠城九日！”曾一本声嘶力竭的吼叫道。
“什幺？要把船沉了？”胡椒老一听急了。“那可不行，我们怎幺回家啊！”
“我就是个比喻……”曾一本差点没噎死，满腔杀气泄了一半，黑着脸喝道：“但破城之前，谁也甭想再回船上了！”
“好！跟他们拼了！”一众海主也都豁出去了，纷纷高声吆喝着。他们就像群输红了眼的赌徒，要在今天压上自己全部的赌注。
天亮之后，炮火再次袭上城头，且比平常更密集。惊起鸟雀无数！
守城将士们却已经习惯了这可怕的景象，他们躲在藏兵洞在，吃着妇女们送上来的芋粿，等待上城的哨声。
负责瞭望的军士躲在箭垛后头，看着海贼们一趟趟的用小艇登陆，乌压压的在江边集结，然后在头目的号令下，扛着云梯、举着盾牌，从四面八方缓缓涌向潮州城。
他们的速度虽慢，压迫感却极大，杀气腾腾直扑城下。
城头响起尖利的哨声，官兵和民夫们狼吞虎咽下手的馃子，顾不上喝口水，便鱼贯冲出藏兵洞，上了城头。
他们刚刚做好守城的准备，海寇便已经杀到了城下，激烈的攻城战再度打响了！
跟前些天战事时疾时徐不同，今日的攻城大战一开始就进入了白热化。箭矢雨点般的纷飞，呼啸的炮弹不断射上城头，一排排檑木顺着云梯迅速滚下，海贼们死伤惨重，却依然悍不畏死的继续向上攀爬。
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曾一本今日绕到了西城墙打主攻，他把自己手下所有神射手集中起来，让他们依托用沙袋和砖石堆成的高高射楼，持精制的鸟铳不断向城头守军射击。
城头守军登时就感到了压力，不断有人惨叫着坠下城头。城上的射手们拼命反击，却依然有被压制住的趋势。
但诡异的是，疯狂攻城的海贼们却忽然潮水般退下了。
这让潘季驯感到十分奇怪，心知必有蹊跷，他赶忙冒着随时被击中的危险，在盾牌的保护下探头下望。
不看不要紧，一看吓一跳！
只见城墙根儿下，隆起了一个高高的土堆。
他清晰记得在前几日的攻击中，那里被海寇凿出个深深的大口子。夜里潘季驯还想派人下去修补过，无奈海寇竟在城外设有伏兵。见有人下城马上杀出来，让他们根本没法如愿。
海寇居然把那大口子填上了，还给堆上这幺厚的土。
他们显然没这幺好心，那就只有一个可能了——他们往城墙里埋了火药！
“快，快，让西三、西四……西五的部队撤到两边，清出这片区域来！”潘季驯声嘶力竭的大吼起来。
传令兵马上传令下去，早就熟悉了军令的官兵与民夫，虽然不明就里，却还是赶紧潮水般向两侧涌去，清出了那个土堆附近老大一段城头。
紧接着便听一声惊天动地的巨响，将士们只觉一股猛烈的推力袭来，纷纷被掀翻在地。
厚厚城墙猛地颤动起来，巨量的碎砖石和泥土喷薄上天，烟尘登时笼罩了整段城墙！
潘季驯离得老远，也被震得一屁股坐在地上。
护卫们忙七手八脚将老部堂扶起来。潘季驯只觉天旋地转、满眼金星，两耳更是嗡嗡巨响。
潘季驯使劲咬破舌尖，让自己清醒下来，极力睁大眼往那爆炸的位置望去，只见城墙上霍然出现了一段将近一丈的断口。
忽然，在嗡嗡声之外，仿佛从天边传来了一阵若有似无的喊杀声。
“杀呀！”
“城破了，冲进去抢光杀光啊！”
潘季驯一面告诉自己这不是幻觉，一面吃力的抬起头，果然看到刚刚退去的贼军，再度卷土重来了！
“快，快把决口堵上！”恍惚间，潘部堂根本分不清自己是在黄河边上，还是在潮州城头而来。
不过也没差了，反正都是抢险。在这件事上，他认第二，没人敢认第一！
官兵们也知道，最危险的时候到了，顾不上被震得两耳流血，头晕眼花，纷纷挣扎着起来。
他们用早就准备好的竹篓抬到缺口旁丢下去，竹篓里装满了大石块，那是潘季驯见城墙出现口子，防患于未然准备。
果然是有备无患。
最前面的海贼已经冲到了城墙前，跳上只有一米多高缺口中，嗷嗷叫着准备杀进城去。
便见一个装着七八块大石头，加起来足有四五百斤的竹篓从天而降。海贼们赶忙惊慌躲闪，躲闪不及的都被拍黄瓜似的，直接拍在了城墙里……
一篓接一篓的大石块丢下去，眼见着缺口又被一点点的堵上了。曾一本气得险些吐血，跳脚咆哮道：“给我想办法，把那些竹篓卸下来！”
海贼们面面相觑，有人很快想到了办法，用铁钩勾住筐子，然后一起用绳子往下拉。
但城头的守军好容易才堵上缺口，哪能再容他们破坏？豁出命去也要阻止再次出现缺口。
他们用弓箭火枪朝城下射击。将滚石檑木热油，不要钱似的泼洒下城头，甚至将碍事的火炮也推下城去，砸死了一片敌军。
可临时修补的缺口，终究是脆弱了些，在贼军拼命的重点攻击下，竹篓还是不断的被扯下，落在城墙根。成了一个可供攀爬的乱石坡！
而守军装石头的竹篓已经用光了，填补难度越来越大，到最后只能用人命去填了。
双方在这段丈许宽的缺口处反复争夺，真出现了所谓尸积如山的场面。