第836章 群臣色变
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
欢呼声中，严嵩走到了蒋庆之身侧，低声道：“陛下可交代过下一步如何应对俺答”
蒋庆之摇头，“没说。”
严嵩叹道：“罢了，此次大捷，至少能让大明北方安宁十载。”
“呵呵！”蒋庆之笑了笑，严嵩随即回去。
严世蕃问：“蒋庆之可说了？”
严嵩摇头，“此次你没去新安巷赴宴，对蒋庆之来说便是暧昧的姿态。他不是善茬，自然不肯为老夫做嫁衣。”
大捷之后，严嵩判断朝中下一步重点便是研究如何对付俺答。
宜将剩勇追穷寇，这话是蒋庆之说的。
严嵩刚死里逃生，担心应对有误，引发帝王第二波怒火，便去寻蒋庆之打听。
但蒋庆之不是棒槌，一个呵呵就打发了他。
“没有义父的配合，此次蒋庆之想从容用兵何其难？此人忘恩负义！”赵文华冷笑道。
“话不能这幺说。”严嵩抚须看着那些俘虏走来，“老夫也借此在军中有了威名，这不是施恩，而是互利互助。”
换个词：互相利用！
这是大明京师多年后第一次见到如此规模的异族俘虏，嘉靖帝一眼望去，竟然望不到头。
“太多了。”有臣子说。
徐阶瞇眼看着嘉靖帝，想从帝王的神色中窥探出些什幺来。
新政要来了。
作为次辅，作为被站在儒家立场的百官簇拥的首领，他将何去何从？
徐阶想到了那些人的态度。
——当年咱们曾令陛下遁入西苑，如今难道不能？
如今就要看嘉靖帝会如何出手，若是割肉太狠，必然会引发反弹。
左顺门事件能出一次，就能出多次。
甚至……徐阶想到了道爷当年遭遇的几次危机，纵火，宫女弑君……
徐阶眸色复杂，他知晓，一旦新政割肉太狠，这样的事儿弄不好还会发生。
甚至会起烽烟。
“这个大明啊！”徐阶觉得自己站在了一条十字路口中间，左边是帝王，是大明。右边是一干举着先贤典籍的读书人。
“往左，还是往右？”
“谁是大明？是陛下，还是……他们？”
“老夫该何去何从？”
“阁老，徐阁老？！”
有人在低声叫他，徐阶猛地清醒。
吕嵩指指他的脸，“小心着凉。”
徐阶这才发现自己的脸上都是汗水。
就在方才短短的一瞬间，他仿佛耗尽了所有的精气神。
何去何从！
这一切，都得看嘉靖帝的手段。
嘉靖帝脸上带着轻松的微笑，顺手按在城垛上，看着那些俘虏缓缓走过。
突然，那些俘虏止步。
有人厉喝：“拜见圣天子！”
乌压压的俘虏缓缓跪下，恍若一片片沉重的稻穗。
“拜见陛下！”
这声音不同于先前军民的的呐喊，那是欢呼。这声音低沉，带着沮丧和绝望之意。
一个文官说：“陛下，可赦免些人，以彰显陛下仁慈。”
这是惯例，一些俘虏会被释放，彰显大明天子的仁慈。
随后这些人回归草原，会带去大明的善意。
蒋庆之看了那人一眼，冷冷的道：“仁慈，不当施于异族！”
官员愕然，“仁慈可彰显陛下仁德，仁德可化解仇怨，带来长久太平。”
“以德服人？”蒋庆之摇头，叹道：“从千年前开始，中原就与草原异族厮杀不断。每次草原异族被打的跪地高呼天可汗，可用不了多久，他们便会寻机冲进中原烧杀抢掠，无所不为。仁慈换来了什幺？换来的是讥讽，是嘲笑，是杀戮。”
官员面色潮红，“好战必亡！前汉武帝穷兵黩武，把文景二帝积蓄挥霍一空，以至于随后前汉危机四起……”
“若武帝不反击匈奴，你以为前汉能太平多久？”蒋庆之反问。
从这个角度去看当时的局势，很奇妙。
至少文官愣住了。
“匈奴会越发势大，再有，防御是被动挨打，再强大的防御，时日长了也会漏洞百出。一旦被匈奴冲杀进来，前汉会如何？”
蒋庆之看着哑口无言的官员，缓缓看向其他人，“本伯以为，谁冲着大明龇牙，大明能做的便是，打碎它的牙齿，斩断他的爪牙！”
嘉靖帝看了这边一眼，淡淡的道：“朕有虎贲在手，仁慈，当施于朕的子民，而不是那些觊觎大明的异族！”
这才是道爷的真实一面！
这才是那位当年锐意进取的帝王！
群臣愕然，显然意外于嘉靖帝的咄咄逼人和犀利。
蒋庆之却想笑，想捧腹大笑。
朱希忠走过来，感慨万千的道：“那年陛下登基，与杨廷和等人商议，提出了多项革新。从宗室到吏治，到赋税，无所不包。只是从安陆到京师的这一路，陛下便有了革新大明的方略。这样的犀利，我本以为再也看不到了。谁曾想……”
“哭了？”
“谁说老子哭了？”朱希忠下意识的摸了一下脸，发现被骗了，但老纨绔就是老纨绔，挑眉道：“帝王锐意进取，咱们也能跟着标榜青史不是。”
“就没想到过失败？”蒋庆之笑道。
“想过。”朱希忠说。
“没想过退缩？这可不是你老朱的秉性。”蒋庆之狐疑看着朱希忠，按照成国公府的一贯作风，在新政中不偏不倚才是王道。
至少不会主动。
朱希忠淡淡的道：“若无你，我自然有明哲保身之道。”
蒋庆之心头一震，朱希忠骂道：“别弄那些小儿女姿态，没得恶心老子！”
蒋庆之搂着他的肩头，“回头喝酒？”
“白云楼，至少三个姑娘！”
“你腰子撑得住”
“自从你和时泰北上后，我和你嫂子日夜担心，老子为此都素了数月。此刻连严嵩那条老狗在我的眼中都是眉清目秀的。”
蒋庆之狂呕。
盛大的凯旋仪式结束，接着便是庆功宴。
有资格出席的除去百官和权贵之外，便是此战的有功之臣。
马芳第一次参加这等活动，有些局促。
杜贺大大咧咧的道：“安心吃喝就是。”
“侯爷来过？”马芳问。
杜贺点头，唏嘘道：“来过几次，不过当年来时，本侯只能站在角落里，看着那些显贵举杯邀饮，自家连说话的机会都没有。今日……”他挑眉，“咱们却坐在了最前方。”
杜贺回头，看着那些曾经令自己羡慕嫉妒的权贵们，咧嘴一笑。
“跟着伯爷，值了！”
蒋庆之坐在最前面，严嵩也在，二人正举杯为嘉靖帝道贺。
“此战后，俺答远遁草原，北方将迎来难得的太平。”嘉靖帝喝了酒水，缓缓说道：“朕本意派遣大军出塞，痛打落水狗。可钱粮却不趁手。”
来了！
来了！
众人听到钱粮二字，下意识的看向了吕嵩。
吕嵩面色平静，心中却波涛汹涌。
他知晓，自己想看，却也不想看到的那一刻，终于来了。
“吕卿！”嘉靖帝第一个就点了这位儒家大将的名。
吕嵩起身，深吸一口气，在那些期冀的目光中开口：
“此次大战，户部筹集钱粮供给颇为艰难。钱自不必说，快年底了，诸多赏赐怕是会捉襟见肘……”
一阵倒吸凉气的声音，却不是被大明的财政现状吓到了，而是震惊于吕嵩的立场。
谁都知晓嘉靖帝开口提钱粮的蕴意，这是投石问路，若是阻力不大，随后便是新政来临。
吕嵩竟然附和嘉靖帝！
“至于粮食，此次耗费巨大，南方叫苦连天，北方也不好过。今年……”吕嵩缓缓看向众人，“本官建言，今年诸位当做出表率……钱粮减半。”
这不只是附和，且是助纣为虐！
顿时那些眼神变得锐利如刀。
老吕啊！
蒋庆之看了嘉靖帝一眼，君臣微微一笑。
这颗钉子，成功安插。
儒家大将为新政张目，令那些人哑口无言，无法反对。
而道爷的手腕之灵活，令蒋庆之也叹为观止。
借着大捷之势提出新法，借着吕嵩的立场让群臣哑口无言……
蒋庆之觉得道爷若是从军，大概率会成为有数的名将。
他把人心揣摩的太深刻了。
“吕嵩！”一个文官猛地站起来，戟指吕嵩，随即被人拽了下去。
吕嵩眼中有犹豫之色，一闪而逝，他缓缓说道：“不过熬，总是能熬过去的。翻过今年，北方那边是不是减少些驻军？如此户部钱粮也能趁手些……”
这是一个折中的方案，既给了嘉靖帝推行新政的借口，也给了压力……钱粮危机不严重。
但嘉靖帝何等人，他随即开口，“从先帝开始，朝中钱粮用度就每况愈下，到了这几年，户部每年都在与各处打官司，缺钱，缺粮，朕每日都能看到地方和朝中在抱怨。熬是能熬，可能熬几年？”
嘉靖帝缓缓看向群臣，“今年熬过去了，明年可能继续煎熬？赋税越来越少，这用度却每年剧增。熬不过了会如何？”
“只能向早已苦不堪言，不堪重负的百姓加税。那会让天下烽烟四起！朕，不能！也不敢，不想！”
——加税是官逼民反！
先把这条路断掉。
这思路清晰的一批。
“那幺，偌大的钱粮缺口，从何处来弥补？”
所有人都放下筷子，面色凝重的看着嘉靖帝。
他们有种感觉，大明将从嘉靖帝的下一句话开始，走向一条未知的道路。
嘉靖帝坐在最上面，看着群臣。
开口：
“赋税！”
轰隆！
这两个字恍若雷霆。
群臣色变！