第八章 佛跳墙
鉴于孟家在江宁的影响力，以及孟老夫人三品诰命的地位，前来贺寿的达官贵人，商贾名流络绎不绝。就连江宁知县邵文全，江宁府学教授朱学礼也亲自前来贺寿，使得孟家倍有面子。
在座的商贾不免感叹：同样都是商人，为何差距这么大呢？孟家的兴旺，固然有先祖恩荫，更为重要还是孟家的功名！孟老夫人的诰命不就是因为有个进士儿子嘛！若是来年孟家大公子再金榜题名，必将更加显赫！
商人们不约而同意识到功名的重要性，都盘算着回家之后延请名师教育子嗣，以期高中光耀门庭！瞧着门口迎宾的孟若谷，一个个羡慕不已！
孟若谷离家一月有余，今日却也早早地赶回家中，作为孟家唯一的男丁，站在门口迎宾是他当仁不让的责任！
贺客络绎不绝，拜寿自然不能空手而来，各式各样的珍玩礼物已经快堆成一座小山。林昭来到前院，瞧见这般情景，以及满院子客人，忍不住一声惊叹：孟家还真是不一般！
后堂之中，少夫人李氏与小姐孟若颖则出面招呼女客，一时间济济一堂，好不热闹！
临近正午的时候，孟若谷找到孟若颖问道：“小妹，客人差不多已经到齐！”
孟若颖点头道：“那就开席吧！”
“好，酒菜宴席的事情可都安排妥当？”孟若谷问道。
孟若颖微笑道：“大哥放心好了，这些都是大嫂亲自操办的，全都妥当！”孟家有分工，孟若颖打理生意和大事，内宅家事则由少夫人李氏打理。
“辛苦你们了！”孟若谷有些心疼，歉然看着小妹！
孟若颖摇头道：“不辛苦，哥哥安心读书考进士就是了，不过多注意身子才是！”
孟若谷点点头，问道：“对了，我让东阳…林昭给你帮忙，他干的怎么样？”
“他啊？”孟若颖一时竟不知该如何形容……
“他一直跟着我读书，也没经过什么事，做的不好，你多担待！”
“没有，他做的不错，很好！”
“是吗？”孟若谷不由有些惊喜！
孟若颖点点头，说道：“对了，大哥，有件事我想问问你……”
“什么事？”
话到嘴边，孟若颖摇头道：“算了，一两句说不清楚，还是改日再说吧！”
“也好，你去请祖母，我去招呼客人，开席吧！”
孟府正堂之中，太宗御笔的“忠义传家”的匾额高高悬挂，昭示着孟家的功绩与荣耀。
老寿星鹤发童颜，一身吉服，在孙媳和孙女的搀扶下，满脸笑容地走出来。
在座的客人急忙起身，表示对寿星孟老夫人的敬意！
孟老夫人在主位上坐下，准备接受众人祝贺！孟若谷作为嫡孙，率先上前带领妻子李氏与小妹若颖，跪地叩首道：“孙子（媳、女）给祖母大人拜寿，恭祝祖母福寿安康，长命百岁！”
“好，好孩子，地上凉，都快起来吧！”孟若谷看着三个孙辈，笑着叹道：“长命百岁倒指不上，不过我这把老骨头倒还硬朗，还等着抱重孙子呢！”
此话一出，李氏的脸色顿时有些不自然了，好在无人留意！孟老夫人又指着孙女笑道：“还有丫头你，祖母还等着你出阁，嫁个好夫婿呢！”
“祖母！”孟若颖有些不好意思了！
林昭离的远，却瞧的分明，那厢陈宣已经对号入座，得意洋洋！真尼玛恬不知耻！
孟老夫人又笑道：“还有啊，若颖有空的时候多教教你大嫂如何做生意，看账目！”
孟若颖出嫁是迟早的事情，管理生意商号的大权自然要交出来，老夫人如此安排也是在情理之中。
孟若颖轻轻点头，对她而言，这是一幅沉重的担子，早想卸下来了。
孟家兄妹之后，江宁府学教授朱学礼，县令邵文全等地方官，作为上座的贵客率先拜寿！孟老夫人有诰命在身，加之尊老之故，一番祝颂之词自然少不得。
随后重要的客人依次上前贺寿，孟府大厅之上喜气洋洋。还有许多客人，居于微末，根本没有机会登堂入室，只能在院中遥祝！
大部分的客人退却之后，陈宣才姗姗来迟，实际上是有意压轴出场！
“陈宣恭祝老夫人福如东海，寿比南山！”祝颂之词并无多少新意！
“好好！”孟老夫人对陈宣也颇为看好，若是孙女喜欢，有意让其成为孟家的孙婿。
陈宣随即让人奉上一尊玉观音，笑道：“晚辈知道老夫人礼佛，故而请了这尊观音像，并在汴京开宝寺由高僧诵经七七四十九日，昨日刚刚护送来江宁！”
开宝寺始建于宋仁宗皇祐元年，开山不过才堪堪二十年，但吴越王钱氏归降之后的奉上佛骨舍利子供奉于此。故而在向佛之人眼中，有如圣地一般。陈宣这件礼物，显然是投其所好！
孟老夫人连连点头，很是满意，点头道：“好好好，有劳陈公子了！”
陈宣摇头道：“只要老夫人高兴就好，听闻老夫人也喜爱美食，所以顺便从汴京请来一位大厨，为老夫人奉上美味佳肴！”
“好，好！”马屁拍的相当到位，孟老夫人相当满意！
随后便有几个侍女拖住杯盘碗碟鱼贯而出，孟若颖也及时吩咐，给客人上菜，寿宴也算正式开始！
在陈宣的指引之下，一桌子精致的菜肴便出现在眼前！
“三羊开泰，海岳同庚，福寿绵长，安期献寿，阖家团圆！”陈宣在一边爆出了苦思冥想的吉祥菜名！
实际上不过是炙羊肉、鸭肉羹、猪肉撺子面、枣糕玫瑰饼、红烧丸子而已！虽然简单，但在炒菜刚刚兴起的北宋，还确实有几分特色！不过若是林昭看到，绝对是嗤之以鼻。
孟老夫人乐呵呵地不断点头，李氏及时为祖母夹菜奉上，老寿星吃的相当满足！称赞连连，笑道：“有劳陈公子了，确实美味！”
陈宣见状，满脸得意的笑容，不时忘记给李氏打个眼色！
李氏当即道：“祖母啊，府上厨房也您准备了美味佳肴贺寿，说是可以和汴京大厨的手艺一较高下！”
林昭心中暗骂，捧杀，高高举起，待会再重重摔下，然后再踩上几脚，最毒妇人心果然不假。可惜你们的对手是我，恐怕某人的愿望又要落空了。
“是吗？”孟老夫人笑呵呵地问道。
“竟有如此手艺？那我倒想要见识见识了！”陈宣不忘记跟着帮腔！
李氏点头道：“是的，祖母拭目以待吧！”随即吩咐身边的侍女去传菜，同时目光在人群中四处搜寻林昭，心中恨恨道：这次要你全家好看！
在座的都是达官贵人，富人商贾，对美食都有相当的兴趣，陈宣奉上的几道菜对于他们来说已经是相当的馋嘴。这时候听到有人大言不惭，全都翘首以盼，其中不少人都是抱着看笑话的心态。
这个时候，一个相貌清秀女子出现在门口，一身粗布钗裙，厨娘打扮，偏生又有别样的俊俏美感，正是顾月伦！身后两个家丁抬着一个偌大的酒坛子跟随而至！
顾月伦得了林昭的指点，福了一福道：“恭贺老夫人福寿康宁！”
“什么美味佳肴？竟然连酒坛子就搬上来了……”陈宣当即嗤之以鼻！
顾月伦也不生气，嫣然笑道：“美味来自于食物本身，并非器具。就如同很多少人外表看着光鲜，却是色内厉荏……人不貌相，酒坛子自然也不能小看！”
这番说辞，自然是林昭教的，自然也有所指，陈宣又一次被恶心了。
顾月伦微笑道：“这道菜名叫福寿全，又名佛跳墙，特为老夫人贺寿而烹！”随即芊芊玉手一动，掀开了酒坛盖子！