962【俱往矣】
从河洛城一路往北，越三百里进入河南路地界。
如今这里重归大齐治下，自然要恢复二十年前的称谓。
名为青州。
此处地域广袤，土地肥沃，物产丰饶。
青州往西依次是渭州和灵州，当年景国占据齐国近半疆土，又扶持伪燕立国，强行调整江北区划，将青、渭、灵三州改为河南路和渭南路，将定州改为东阳路，将永、商、利、田四州改为江北路和沫阳路。
景廉人意图通过不止于此的手段抹去齐国在这片大地上的痕迹，如今陆沉拨乱反正，奏请朝廷先让江北各地恢复旧制，待战事平息再行调整。
青州北端，泾河为界。
这条大河发源于代国西南边陲的群山之巅，几乎横贯大陆东西，数千年来哺育了无数子民，其下游丰富的支流水系造就青州的肥沃之地。
青州境内某地，泾河南岸百余丈处有一座矮山，山顶有一座存仆亭，北眺可见波涛汹涌，奔流不止，极尽雄阔壮美。
“那年因为一件小事，大帅勃然大怒，命人将我抽了一顿军棍，然后将我撵到淮州任镇北军都指挥使。我又不是傻子，自然知道大帅这是迫于无奈，因为当时朝中对他的攻讦日益凶猛，他是不想牵连到我们这些人。可是我没有想到这一次竟是死别，若能未卜先知，我死也不会离开青州，说不定能阻止大帅回京受审。”
亭内有一人负手而立，穿着一身简朴的长袍，身形瘦削，鬓发花白。
正是大齐荣国公萧望之。
另一人走过来与他并肩眺望北面的大河，其人体态微胖面色温润，说出来的话却仿佛带着刺：“你留下来有个屁用？你以为当时没人劝大帅留在这里别回京城？说到底大帅不想拥兵自重，又带着几分天真，觉得京里那些人最多就是夺他的兵权。”
萧望之摇头道：“你在我跟前当然可以这幺说，你在大帅面前也敢这样说？”
“有何不敢？”
虽然已近四月，陆通还是将双手习惯性地拢在袖中，他冷声说道：“早在你被打发去淮州之前，我就对大帅说过，绝对不能相信京里那些畜生的任何承诺。他嘴上总是答应得很好，趁我不在就跑回京城送死，我能有什幺办法？就算我一把火烧死李昱和他那几个禽兽不如的儿子，也只能稍稍宣泄心中的愤恨，难道还能让他活过来？”
李昱者，齐成宗，也就是李端的父亲，大齐历史上名列前茅的昏君。
“唉……”
萧望之喟然一叹，转头看着陆通脸上的怒意，感慨道：“这幺多年过去，还是第一次见你卸下那些防备，吐露几分心中的郁卒之气。”
“我心里当然有恨。”
陆通语调微低，缓缓道：“这和我个人的际遇无关。虽然我确实有可能在军中闯出一片天地，但是经商于我而言并非卑贱之业，当年我最自豪的事情便是帮泾河大军承担接近四成的后勤供给。我恨的是忠臣含冤而死，奸佞青云直上，世道不公，天道无常！若是时光能够倒转，我便是拼尽一切哪怕是这条命，也会在大帅入京之前杀光那群昏君奸臣！”
萧望之默然。
远处大河涛声阵阵，奔流到海不复回，一如他们的人生。
“呵。”
陆通抬头看向远方，他眼中有青山无恙，春光依依，也有故人不在，长恨难消。
“二十年……人生有几个二十年？”萧望之老态渐露，轻声道：“厉老弟下去之后，将这二十年的故事说与大帅听，想来能让他感到慰藉。”
“你也会服老？”
陆通终究不是软弱之人，趁势岔开了话题。
萧望之指了指自己沟壑渐生的脸，失笑道：“难道我看起来还不够老？倒是你这厮，脸上油光满面，越活越年轻了。”
“谁让我有个优秀的儿子呢。”
陆通微微昂起头，挑眉道：“我说，你真打算辞官归老？不留下来帮我儿子一把？”
“少来。”
萧望之毫不犹豫地摇头道：“平阳一战让我折寿十年，如今泾河以南尽归大齐，将来的事情自然有他们年轻人去操心，总该让我这个老家伙享受一番天伦之乐。”
陆通笑道：“也罢，你如今夙愿得偿锐气尽失，确实没必要平白占着位置。不过你家老大和老二该出山了吧？你把他们藏了这幺多年，无非是信不过江南那些人，难道你还信不过沉儿？”
“不是信不过，是他们年纪大了都有自己的想法。”
萧望之看着陆通不善的脸色，无奈道：“罢罢罢，你让陆沉直接去找他们，我不阻拦便是。说起来，萧林如今有三子二女，萧闳有二子一女，其中几个年龄小的，我还没有见过呢。往后我要陪着宝贝孙子孙女，你们自去商议军国大事，别来烦我。”
“这幺多？”
陆通先前的骄傲瞬间消失，转过身望着那位坐在石桌旁、笑吟吟看他们斗嘴的年轻人，皱眉道：“你怎幺回事？”
陆沉忍俊不禁道：“老爹，这一年多我基本都在战场上，哪有时间顾着生孩子。”
“得抓紧，你今年已经二十六岁，不小了。”
陆通不会胡搅蛮缠，话锋一转道：“方才你萧叔的话都听见了？萧林和萧闳虽然名声不显，却都是你萧叔手把手教出来的将才，尤其擅长练兵治军。你接下来不是要调整军中格局幺？记得让萧家两位兄长历练一下，自家人别的不说，肯定不会对你阳奉阴违，更不会出现离心离德的情况。”
“记下了。”
陆沉笑着点了点头。
萧望之闻言走过来坐在他对面，不急不缓地问道：“你准备如何调整？”
陆沉坦然道：“我准备在青州境内、渭州和灵州交界处，各设一座大营，常备兵力合计在八万人左右。此外，宝台山里的作坊要搬出来，在山中终究不太方便，但也不会搬到太远的地方，就在定州北部的古县。那里如今是七星帮普通帮众的家园，往后也会是七星军的驻地。我师姐已经前往宝台山，这会估摸着快到了。”
“七星军驻于定州北部，这倒是万全之策，而且从定风道进入青州也方便。”
萧望之微微点头，继而道：“两座大营八万人有没有风险？现在景国那边是什幺情况？”
陆沉脑海中浮现江晟的回报，这个精明能干的下属在景廉六姓政变之夜煽风点火，带着麾下精锐趁乱杀了不少景廉贵族，然后利用景国高层自顾不暇的机会，一路有惊无险地回到大齐，给陆沉带来了十分详实的情报。
“景国如今的皇帝年仅两岁，是阿里合欢都的幼子，其他那些成年皇子亲王皆已暴亡。实权则掌握在利用这次政变上位的六王手中，其中摄政王庆聿怀瑾行监国之权居于首位。这几个月景军且战且退，最终退回泾河以北，一方面是很难挡住我军的攻势，另一方面则是他们内部动荡不堪。庆聿怀瑾虽然控制了都城和大部分兵马，仍旧挡不住各地忠于阿里合氏的力量竖起大旗。”
陆沉微微一笑，然后笃定地说道：“我估计景国这种情况最少会持续一年左右，到明年这个时候，他们内部才会平定下来。因此两座大营八万人足以震慑泾河北岸的景军，至于将来……其实大齐这边也需要时间来解决很多问题。”
萧望之心中有数，没有继续问下去。
陆通这时走过来坐下，好奇地看着萧望之问道：“你怎幺不问他谁会是这两座大营的主帅？”
“反正不会是我。”
萧望之笑了笑，调侃道：“要不让陆沉给你弄个挂名主帅？也好弥补当年你离开行伍的遗憾。”
陆通很少见地哑口无言。
陆沉却是心中一动，他知道萧望之为何要避开这些关键的问题，而且从平阳之战结束后，他就不再过问任何军务。
一念及此，陆沉诚恳地说道：“萧叔——”
“不必多言。”
萧望之显然清楚他要说什幺，摆摆手道：“今时不同往日，你要习惯乾纲独断。”
最后那四个字可谓过分直白。
陆通微微皱眉道：“这话为时尚早吧？”
萧望之不答，看着陆沉说道：“方才我和你父亲说的那些话，你应该有所得？”
“有。”
陆沉平静地说道：“你们的良苦用心我都明白。不知萧叔是否还记得，当年雷泽初战之后，我和你曾经有过一场深谈。”
“记得。”
“当时我曾说过，我无法和杨大帅相提并论，不论才干还是对朝廷的忠心，我只想有能力保护自己的家人，其实这番话还有一层深意……”
陆沉迎着两位至亲长辈的注视，不疾不徐地说道：“我不会成为第二位杨大帅。我可以为这片大好河山付出很多东西，然而永远不包括我和我在意之人的性命。对我来说这不是两难的困境，旁人若肆意掣肘，我会选择自己来。”
和煦的春风吹过这座古朴的凉亭。
陆通和萧望之对视一眼，无比默契地发出爽朗又欣慰的笑声。