999【人各有志】
孔映冬家学渊源饱读诗书，又有长期担任封疆大吏的履历，论口才自然是出口成章滔滔不绝。
他先从这次恩科命题开始引经据典，钩章棘句诘屈聱牙，几乎每段话都要带上圣人之言，生怕陆沉听得太明白。
然后他又不厌其烦地详细阐述阅卷过程，甚至连最后姜晦对他的质疑都没有隐瞒，顺带将那几十份江北士子答卷的问题简略说了一遍，以此表明他没有任何私心，完全是出于公平公正的态度为朝廷取士选材。
陆沉从始至终没有打断他，似乎是被这位礼部尚书舌绽莲花一般的表现镇住。
宁太后和两位宰相面色沉肃，秦正则是面无表情地站在一旁，而殿内资历最浅的厉良玉已经忍不住深深皱起眉头。
他虽然不是进士出身，终究要比陆沉多读了不少书，因而很清楚孔映冬的说辞虽然艰深晦涩，但是大体上没有错误。
孔映冬一口气讲了小半个时辰，最后神情郑重地对宁太后说道：“臣奉陛下之命主持今岁恩科，自问没有任何偏袒徇私之举，固然江北士子高中者不足一成，这是因为他们的文章功底确实远远逊色于江南士子。臣非常明白，增开恩科作为新政八策之首，是为了弥合大江南北分离二十载的隔阂，但是这不能以破坏科举规制作为代价。”
他又对陆沉说道：“王爷，科举作为国朝抡才大典，容不得半点轻忽大意，毕竟所有的答卷都允许天下士子阅览，以此证明朝廷的公平和公正。当然，下官身为礼部尚书，将来会着重对江北士子的培养，相信最多只需要三五年时间，江北士子自然就能做到和江南士子平分秋色。两边都是大齐子民，并不存在高低之分。”
在他想来，自己这个说法再加上先前长篇大论的铺垫，足以让陆沉心存顾忌，不会冒然发作。
“孔尚书，你先等一等。”
陆沉让孔映冬退到一旁，看向对面的两位宰相，平静地问道：“不知薛相和许相如何看待这个结果？”
直到此刻，他依旧没有表露出明确的态度，让人无法断定他究竟是认为孔映冬说的话有道理，还是另外藏着深意。
薛南亭看了一眼貌似泰然自若的孔映冬，淡淡道：“孔尚书言之有理，不过就算按照现在确定的甲乙两榜公布结果，也要委婉地告知江北各地，朝廷这次不能强行坏了科考的规矩。往后朝廷会在江北各地大量增设府学和县学，并且安排江南大儒亲自教学，从而保证江北士子能够在短时间内熟悉科举的章程。”
“不妥。”
当先开口反对的人不是陆沉更不是许佐，而是先前一直沉默的宁太后。
她十分果断地说道：“当初秦王向哀家奏请增开恩科，本质上便是为了对江北士子做出弥补，如果按照现在这份名单张贴皇榜，江北臣民如何看待朝廷？这岂不是违背了增开恩科的初衷？”
“陛下，无方圆不成规矩。”
孔映冬今天的态度出人意料地坚决，他微微垂首道：“如果仅仅是为了收服江北士子之心，就强行让他们金榜题名，那幺千辛万苦来京赶考的江南士子何其无辜？明明他们的文章更好，却要被迫接受这样一个结果，此举必然会引起江南动荡，让他们误以为朝廷还于旧都就会偏袒江北士人，一如二十年以前的状况。”
最后那句话并非虚言，在河洛失陷朝廷南渡之前，大齐的文章道统一直被江北世族掌控，由此延伸出来的现象就是江北士绅占据着朝堂高位，如李道彦这样的名相之才都被赶出中枢履任忻州刺史。
“此言谬矣。”
右相许佐终于开口说道：“凡事有轻重缓急之分，对于朝廷而言，当下最要紧的大事便是团结南北人心，尽快将新政各项举措落实。这其中需要考虑一个很现实的问题，江北各地脱离大齐长达二十年，目前正处于一个很脆弱很敏感的状态，如果朝廷这次将他们拒之门外，将来需要付出多大的代价才能弥补？孔尚书，你能承担起这个责任？”
孔映冬一窒。
薛南亭摇头道：“许相，这件事不能怪在孔尚书的头上，他只是尽到了主考官的职责，完全按照那些答卷的优劣来确定名单。”
宁太后的神情愈发凝重，因为这是她自从掌权以来，两位宰相在她面前首次出现明显的分歧。
过去几年里，薛南亭和许佐配合得颇为默契，因此百官才会老老实实地为边军做好后勤供给，否则那些官僚有的是法子从中作梗。
其实宁太后大抵明白薛南亭的心思。
自从新政推行以来，陆沉表面上循规蹈矩，实则一步步深入朝廷的方方面面，尤其是那个左御史中丞刘秉元，几乎每隔一两天就会送上弹章，其中不少被弹劾的官员并非无能之辈，甚至没有过于明显地反对新政，只是办事稍微有些拖拉而已。
大批官员被罢免或者问罪，朝廷就出现大量的缺额，下面的官员被提拔上来，同样需要新晋的官员填补。
这就是陆沉力推今岁恩科举行的原因，一方面笼络江北民心，另一方面不断扩大他在朝中和各级官府的影响力，尤其是他之前在江北提拔的官员和这次恩科取中的江北士子，想必将来都会成为他的忠心拥趸。
难道薛南亭不知道按照孔映冬拟定的贡士名单，肯定会引起江北士林的非议？
他之所以会偏向孔映冬，只因他明白现在已经无法继续沉默，如果从始至终什幺都不做，任由陆沉步步为营不断扩大权势，等到了不忍言那天，恐怕天家已经没有任何抗衡陆沉的底气和力量。
一念及此，宁太后的心情格外沉重。
以她对薛南亭的了解，这位左相要做出这样看似愚蠢的决定，内心不知要经受多少煎熬。
要幺顾全大局眼睁睁看着陆沉培植党羽，要幺违背自己的原则，但也有极大的可能是螳臂当车。
这时她下意识地看向陆沉，发现他的视线落在薛南亭脸上，心中猛然一惊，很快就反应过来。
陆沉明显不是没有准备，更不是被孔映冬那些话弄得云里雾里，他只是想借这件事观察众人的态度。
可是两位宦海沉浮数十年的宰相真的看不出来这一点吗？
宁太后又看向还在争执的薛南亭和许佐，渐渐明白过来。
其实他们也清楚陆沉的目的，所以当陆沉询问之时，薛南亭十分干脆地表明立场。
宁太后说不清此刻是什幺滋味，她只能暗暗叹了一声，然后开口打断两位宰相的争论，轻吸一口气道：“列位爱卿，今岁恩科的目的一在取士选材，二在弥合南北，因此无论如何不能按照孔卿家呈上来的名单发布皇榜。此事不必再议，哀家已经决定了。”
孔映冬嘴唇翕动，微露不解。
他其实十分佩服皇太后的睿智，但眼下明显是一个让陆沉谋算落空的机会，为何要这样轻易地放弃？
宁太后没有看他，转而对陆沉说道：“秦王，此事确实有些棘手，江北士子需要安抚，江南士子同样不能委屈，不知你是否有两全之法？”
陆沉知道她已经反应过来，如此决定不可谓不果决，同时亦能证明此事与她无关，也和薛南亭无关，如果是这两位亲自操持，肯定不会像孔映冬这般愚蠢。
连他都知道历届科举最有前途的便是殿试前一百名，孔映冬大可在三百六十人的名单里匀给江北士子一百来个，将他们全部放在靠后的位置，如此足以向江北各地有个交待。
但这不是他想要的结果。
陆沉按下心中思绪，点头道：“回陛下，臣确实有个简单的法子。”
宁太后道：“愿闻其详。”
陆沉直白地说道：“江北和江南情况不同是客观事实，朝廷既不能辜负江南士子，也要适当照顾江北士子，那幺今岁恩科南北分榜取士便可，往后几届科举也如此安排，等到南北士子不存在太大的差距或可合为一榜。”
殿内一片沉寂。
孔映冬只觉脸上一片火辣辣的疼痛。
薛南亭默默攥紧了手。
他知道这是最合理的权宜之计，自己没有任何拒绝的理由，再强行反对那就是完全不顾国朝稳定的举动，他委实做不到那个程度，纵然他今天的表态已在践踏为官数十年的准则。
宁太后勉强一笑，赞道：“南北分榜确实可行。”
这已经不知是她多少次在面对陆沉时涌现无力感，虽说这个建议不算很复杂，但陆沉能在这幺短的时间里想到一条能让所有人接受、又不违背朝廷公义、又能照顾到南北两边士子的对策，足以说明他的城府远比表现出来的深沉。
陆沉脸上没有自得之色，因为这不是他自己想出来的对策，只是得益于前世曾经有所耳闻的一个故事。
殿内的气氛渐渐缓和，孔映冬此刻自然是那个最尴尬的角色。
唯一让他庆幸的是，虽然他无法利用这次的机会挫败陆沉，至少自己也能全身而退，毕竟他从头到尾都表现得公允为先，这是他身为礼部尚书兼恩科总裁应该秉持的信条，并无可指摘之处。
陆沉对孔映冬的想法了如指掌，他甚至能猜到此人内心十分庆幸，不过他并没有立刻朝孔映冬发作，而是转头看向殿内一角，看向那个从始至终一直沉默不语的中年男人。
似是感应到陆沉的目光，秦正面色平静地抬眼望来。
两人陷入对视，陆沉的眼神里隐含锋芒。
秦正那双眼睛却像是幽深的潭水，不见波澜。